“方便”的商机：可自清洁的马桶新型涂料

在一篇发表于《 Natural Sustainability 》（自然可持续性 ）的研究结果中，来自美国宾夕法尼亚州立大学的研究人员提出了一种新型涂料的发明，可喷涂在一般的家用马桶上，不但可以减少细菌的生长、节水并抑制气味，而且可保持表面光滑，可长时间无法附着任何东西。

根据研究小组的数据，全球一半的人都受到供水限制的影响，而每天用于冲刷地球大约10亿个厕所和冲水小便池的淡水使用量高达1410亿升 （约370亿加仑 ，31十亿英制加仑 ）; 他们指出，这是非洲大陆耗水总量的几倍。 他们认为，使设施更节水的发明可能对废水管理，可持续用水和卫生产生深远影响，据报道，冲厕所用的水量甚至可以减少一半以上。

“我们的团队”研究的合著者 Tak-Sing Wong 在新闻稿中说：“我们开发出一种顽固且能够抗液体、污泥和细菌附着的涂层，使马桶达到自清洁的功能。Wong 是宾夕法尼亚州立大学的工程学教授，机械工程和生物医学工程副教授。

共同开发者王静说：“当我们将涂层放在实验室的马桶上，然后将粪便倒在上面时，所有的污秽物全部滑落下来，没有任何东西粘附在涂层表面上。”

物体上附着的东西越多，将其冲洗掉所需的水就越多。 这种新的涂层能很好地抵抗粘性物质，尤其是黏度变化很大的物质；而且这种涂层还可以抗菌，对于预防疾病的传播和减少气味具有重要意义。

本发明称为液体固结的光滑表面 （ liquid-entrenched smooth surface – LESS）涂层，涉及两种不同的处理，两者均适用于陶瓷表面的喷涂。第一种喷雾剂是由分子接枝的聚合物制成的，特别是聚二甲基硅氧烷硅酮。王说，这种喷雾剂一旦在目标表面上干燥后，就很像人的头发，尽管分布稀疏，却使表面非常光滑。 第二次喷雾用硅酮润滑剂覆盖目标表面。 据报，两次喷涂过程将在不到五分钟的时间内完成，能持续大约500次冲洗，才需要重新喷涂。 现有的其他方法，往往要花上好几个小时才能完成。

比尔和梅琳达·盖茨基金会的卡尔·汉斯曼（Carl Hensman）几年前举办了一次重新设计马桶的竞赛，他指出，喷雾剂中的成分也存在于其他日用产品中，如牙膏中，不太可能污染附近的供水。

Wong和他的三位合作人员创办了一家名为 SpotLESS Materials 的公司，将其发明转化为产品。 他说：“作为学术界的研究人员，我的目标是发明让每个人都可以从中受益的事物。作为宾夕法尼亚州立大学的专家，我看到这种文化通过企业家精神而放大，我很高兴能做出贡献。 ” 他们获得了莱斯商业计划竞赛，本·富兰克林技术合作伙伴的 TechCelerator， Y-Combinator以及美国国家科学基金会 ， 能源部和海军研究办公室的支持 。