在第二次世界大战期间，美国海军分析中心的研究人员，针对从战场中返航轰炸机的损坏部分，进行研究。 接着，他们建议在机身损害最严重的部位增加装甲，以减少面对敌军火力时的战机损失。
这个建议听起来相当合理。但是， 亚伯拉罕·沃尔德（Abraham Wald）却提出了不同的建议。
沃尔德是一位来自 匈牙利的犹太裔数学家，在决策论、几何学、计量经济学等方面贡献良多。他将自己的统计学专长，应用于各种战争中的实际问题。
他指出，这项研究仅针对幸存下来的轰炸机，但是并没有评估被击落的轰炸机，因此并不能得知完整的状况。
后来发现，安全返航轰炸机上的孔，其实是不需要额外加强装甲的区域——因为这些区域受到损害后，飞机仍可以安全返回。 相反的，返航飞机未受到伤害的部位，才是万一被击中的话，会导致飞机坠毁的部位，也是最应该加强的地方。
沃尔德随后提出，军方应该增加更多的装甲来加强飞机未损伤的区域。这就是不陷入“生存偏差”逻辑陷阱的完美例证。
何谓“生存偏见”？
生存偏见是一种推理逻辑的错误。当我们专注于特定选择的人员或事物时，可能导致错误的结论。 也就是说，当我们忽略事物结构中未被提及的对象时，就有可能发生“生存偏见”。
在我们的日常生活中， 生存偏见经常发生，并对我们的决策产生负面影响。最好的例子，就是我们会试着复制成功人士所做的事，并从所谓的专家获得建议，像是：
- 比尔·盖茨， 史蒂夫·乔布斯和马克·扎克伯格都是从学校辍学后，大获成功的人。 但是对于大多数的大学辍学生来说，他们所面对的，是失业以及还不起的学费债务。
- 足球运动员梅西，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和内马尔的薪水很高。 但事实是，大多数的足球运动员终其一生也不曾有机会参加足球赛。
- 励志大师经常谈论着，追随你的热情并相信自己的直觉。但世界上并不乏追随热情而犯下严重错误、懊悔一生的人们。
当我们聆听各种领域的成功故事时，我们会受到创造成功人士的启发；而我们听不到看不到的，是那些尝试过和失败过的人。因为人们不会谈论这些失败案例。
如何避免生存偏见
- 首先，了解“生存偏见”的存在及定义，就能防止陷入其逻辑误区。
只要弄清楚它的本质，便可以在很多地方发现生存偏见。 - 试着寻找故事中缺少的部分。
例如，听到将“追随你的热情”作为成功的建议时，我们先看到的，是追随热情之士实现理想的成功故事。但是，你得自问另一个问题：人们是否会因为不追求自己的热情而失败？
如果答案是肯定的，那么我们就可以得出结论：“追随你的热情”是取得成功的关键因素。
然而事实上，有很多人追随自己的热情而失败。 这个简单的问题，让我们看到正反两方面的证据。只有在没有其他证明的方法时，才能确定这个假设的正确性。
了解全貌
认识生存偏见、并知道如何避免陷入其逻辑误区后，会带给你巨大的影响。 从表面上看来，可以帮助你发觉其他人是否有意提供不完整的信息。但最后，学会这种思考方式，可以帮助你做出更明智的决定，避免浪费时间和资源。
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