美国国家航空航天局（NASA）公布了邻近星系群的惊艳新照片，庆祝哈勃太空望远镜30年来为人们解锁太空之美和奥秘。
在下图的哈勃的照片中，巨大的红色星云（NGC 2014）及其较小的蓝色邻居（NGC 2020）是银河系卫星星系大麦哲伦星系中巨大恒星区的一部分，位于163,000光年远。这张照片被昵称为“宇宙礁”，因为它类似于海底世界。
30年前，即1990年4月24日，哈勃与五名宇航员一起从美国 NASA 佛罗里达州肯尼迪航天中心高空，搭乘发现号航天飞机升空。一天后，这架望远镜部署到地球轨道上，为宇宙带来了新的视线，对人类的文明产生了巨大的变革。
哈勃所带动的奇妙太空探索和发现之旅，不仅为科学家、也为了公众革新现代天文学。哈勃毫无休止、令人叹为观止的天体快照，为哈勃的顶级科学成就提供了直观的速记。与之前的任何太空望远镜不同，哈勃拉近了我们与天文学，吸引了各个年龄段的人群。太空望远镜的标志性影像，重新定义我们对宇宙的看法，以及我们在时空中的定位。
太空观测台不受地球模糊的大气层的影响，以前所未有的水晶般清晰度，从紫外光到近红外光的各种波长范围内向宇宙敞开。
哈勃最具盛名的成就，包括测量宇宙的膨胀和加速度，以及发现星系中的常见黑洞；表征其他恒星周围行星的大气；监测整个太阳系中行星的天气变化；并横跨97％的宇宙，记载恒星和星系的诞生和演化。
迄今为止，哈勃望远镜已经完成了140万次观测，提供世界各地的天文学家用来撰写超过17,000篇同行评审的科学出版物数据，成为历史上最多产的太空观测站。单凭其档案数据，将能推动未来几代人对天文学的研究。
哈勃能如此长寿，要归功于自1993年到2009年的五次航天飞行维修任务。宇航员使用先进的仪器、新的电子设备和在途维修，对望远镜进行升级。这座古老的天文台及其照相机和其他仪器套件，有望与即将到来的詹姆斯·韦伯太空望远镜协同合作，在2020年代仍然保持运转。
哈勃太空望远镜是NASA和ESA（欧洲航天局）之间国际合作的项目。位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心负责管理。巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）进行哈勃科学研究。
英文原文来源：NASA | Topic News 编译
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