由于未知的原因，地球的固体铁内核在一侧比另一侧生长得更快。根据加州大学伯克利分校的地震学家的说法，自从 50 亿多年前它开始从铁水中冻结以来，它就一直在这样做。这项研究结果发表在《自然地球科学》上。
美国国家科学基金会地球科学部项目主任保罗·拉特伦说：“地核结晶所涉及的过程强烈影响地球磁场的产生，从而保护地表免受太阳辐射。” “这项研究揭示了地球内核的形成时间和生长。”
印度尼西亚班达海（Indonesia’s Banda Sea）海下较快增长的部分，并没有使核心不平衡。重力均匀分布新的生长——铁水冷却时形成的铁晶体——以保持球形内核，其半径每年平均扩大一毫米。
一侧的加速增长表明，在印度尼西亚的地球外核或地幔中，某些东西正在以比另一侧（巴西）更快的速度从内核带走热量。一侧较快的冷却会加速该侧的铁结晶和内核生长。更快的冷却速度也意味着内核可能比以前认为的更年轻。
这对地球的磁场及其历史有影响。今天，由内核释放热量驱动的外核对流驱动发电机产生磁场，保护我们免受来自太阳的危险粒子的伤害。
“我们对内核的年龄提供了相当宽松的界限——在 50 亿年到 15 亿年之间——这有助于讨论在固体内核存在之前磁场是如何产生的， ”加州大学伯克利分校地球科学家、芭芭拉·罗曼诺维奇说。“我们知道磁场在 30 亿年前就存在了，所以当时其他过程一定推动了液核中的对流。”
内核相对年轻的年龄可能意味着在地球历史的早期，核心对流是由从液态铁中化学分离的轻元素 (light elements) 驱动的，而不是我们今天看到的铁结晶。
“关于内核年龄的争论已经持续了很长时间，”加州大学伯克利分校的地球科学家、丹尼尔弗罗斯特补充说。“复杂的是，如果内核只能存在 15 亿年——基于我们对它失去热量和热度的了解——那么更旧的磁场来自哪里？“ 如果能知道的话，就能知道轻元素的来源了。”
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