一项新研究发现，有一半的土耳其本地Twitter 热门话题都是假的，这是一种前所未有的大操纵规模。研究人员也首次证明，由于 Twitter 趋势算法中的漏洞，许多趋势完全是由机器人所制造。
社交媒体在我们现代的日常生活中无处不在，改变了人们互动的方式，以前所未见的方式将我们联系起来。然而，我们的社交媒体网络可能只有一小部分的朋友圈，但大多数的人都属于更大社群圈的一部分，这些社群可以影响我们的阅读习惯、行为甚至思想。
其中一种影响机制是“Twitter 趋势”。推特平台使用一种算法来决定特定时间地点的流行主题标签，提醒 Twitter 用户注意全球和本地的热门词语、主题和流行主题标签。瑞士洛桑联邦理工学院的分布式信息系统实验室在针对土耳其进行的一项研究发现，决定 Twitter 热门话题的算法中的一个漏洞：它并没有把已删除的推文考虑进去。也就是说，攻击者可以靠机器人将他们想要的趋势推到 Twitter 趋势的顶部，不久后再删除推文，也不会影响已建立的趋势。
“我们发现攻击者同时使用虚假账户和被盗账户，这些账户是普通人的账户，他们也许登入信息被盗，或是手机上安装了恶意应用程序。一般来说，他们不知道自己的帐户被用作操纵热门话题的机器人网络，而有时候就算知道了，也不晓得该怎么避免，因此在这两种情况下，他们都还是继续使用 Twitter，” 研究作者之一的 Tuğrulcan Elmas 说。而该研究也被顶级网络安全会议IEEE 欧洲安全与隐私研讨会 2021纳入发表。
“我们发现土耳其 47% 的本地趋势、和 全球的20% 趋势都是虚假的，由机器人创建。2015 年 6 月至 2019 年 9 月期间，我们发现了 108,000 个机器人账户涉及操纵，是单篇论文中报道的最大的机器人数据集。我们的研究首次揭示了 Twitter 趋势在这种规模上的操纵行为，”Elmas 说道。
这些虚假趋势，包括网络钓鱼应用程序、赌博促销、虚假宣传活动、政治口号、针对弱势群体的仇恨言论，甚至求婚。
“这种操纵具有严重的影响，因为我们知道 Twitter 趋势会受到关注。该论文的另一位作者丽贝卡·奥弗多夫 (Rebekah Overdorf) 表示，更广泛的媒体报道了趋势，这些趋势被用作人们所谈论内容的代理，但不幸的是，这是一个被操纵的代理，扭曲了公众对实际对话内容的看法。 . “例如，我们发现被人为推向趋势的其中一个被操纵的标签是#SuriyelilerDefolsun 翻译成‘叙利亚人滚出去’，然后这被一些新闻报道、其他社交媒体平台和学术论文收录。实际上，它完全是捏造的，”奥弗多夫继续说道。
研究人员两次联系 Twitter，该公司在这两种情况下都承认其趋势算法存在漏洞。在第一种情况下，Twitter 拒绝做出任何更改，在第二种情况下，该公司没有回复研究人员的后续电子邮件。 “问题尚未解决，我们仍然看到明显的垃圾邮件趋势正在发生。很明显，在算法中的漏洞得到纠正之前，攻击者将继续使用相同的攻击方法制造虚假趋势，”Elmas 总结道。
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