9億ドルの訴訟を起こされた長慈号に積まれた貨物はどこへ行くのか?

在全球关注下,于苏伊士运河中央搁浅5天的22万吨货轮长赐号,在3月30日(2021年)成功脱困后,运河终于恢复了通行。但是,长赐轮却尚未从后续赔偿的问题中脱身。

运河管理局扣押了这艘巨船,并要求日本船东赔偿9.16亿美元。面对这高额赔偿,日本船东和台湾承运人选择提报共同海损,让使货主和保险公司分担赔偿;船东、埃及当局和保险公司,也为此展开了商议。

但除了这三方关系人之外,船上大批货物的主人们,尤其是占大宗的中国生产商,也心系着后续发展。

根据外贸的“船舷原则”,货物自从移动到船舷内起,风险便归买主承担;不过,万一货主选择弃单并拒付尾款,那么就得苦了还没收到钱的中国厂商们。

货物何时可“赎身”?

长赐号隶属日本正荣汽船,挂旗巴拿马,由台湾长荣海运经营。其长400米、宽59米、重22万吨,可装载2万个以上的集装箱,是全球最大的远洋船之一。而船上大部分货物来自中国,总值达35亿美元。

长赐轮 (kees torn, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons)

关于货轮被扣押后,对中国托运人的影响不一。如果是无机材质的产品,只是耐得住运输和储藏。但如果是食品或有保存期限的产品,那就损失惨重了 —— 除非货主有有保险,否则只能自行承担这部分损失。

目前,埃及法院已勒令扣押这艘船,直到赔偿金付清。 埃及提出的赔偿总额为9.16亿美元(约合59.88亿元人民币),其中包括3亿美元的“救助金”和3亿美元的“声誉损失费”。

虽然英国保赔协会和长荣都发表声明,认为没有人了解这笔帐的计算基础,且缺乏相关凭据,但埃及仍处于强势地位。 毕竟,长荣还是有许多船只将穿越这条运河, 如果不协商赔偿,长荣的船在穿越运河时将面临巨大压力。

日本长期承运人和长荣海运的船东的方法是遵循一般平均程序,因此他们无需支付埃及赔偿金,而是由船东及其保险公司共同承担。 当然,保险公司不会轻易达成共识。 埃及方面还认为,搁浅是人为事故,因此日本船东应承担损失。 这样,船东,保险公司和埃及必须首先就事故责任的确定达成协议。 蔡先生估计此过程将花费数年。长赐号的日本船东以及长荣海运目前想启动共同海损程序,让支付埃方的赔款由货主及其保险公司分摊。但是保险公司当然不会同意,而且埃及方面也认定,此次搁浅属于人为事故,应由日本船东来承担损失。可预见的是,船东、保险公司以及埃及三方就事故的责任认定,要达到共识,恐怕还没那么快。

客户放弃订单—— 托运人最担心的情况恐发生

尽管货物被扣押 ,根据“船舶原则”(货物通过船的轨道,进行风险转移),船东在此期间无需承担风险,共同海损和其他程序由货物所有人的保险公司负责。

但这并不表示货主就没事了。因为,许多客户只支付了订金,尾款尚未付清。如果客户在这时候由于海损分摊或其他原因而放弃订单,生产商就必须承受余额的风险。 如果客户认为,共同海损分摊和其他原因而让此批货物无利可图,不排除他们会放弃订单。

还有另外的一个问题是,并非每个客户都会为货物购买保险。 保险费实际上并不贵,每年仅1,000至5,000美元,但对于客户来说,不买保险是正常的。 90%的客户不会购买保险,因此对货运公司而言,这是非常不利的情况。

另一位经验丰富的货运代理向观察员证实了这一说法。 因为一旦购买了保险,就相当于从工厂到目的地港口的一批货物。 所有参与者必须是一个或多个人。 集装箱的货物是责任制的,一旦出现问题,每个人都将避免在索赔链接中承担责任,从而导致解决问题的成本非常高。 因此,通常,只有当客户无权处置货物时,他才需要支付额外的保险,其主要目的还在于保护自己并免除部分责任。

共同海损,航运业中的霸王条款

到底,什么是“共同海损”?

共同海损制度(General Average System)是指在同一海上航程中,当船舶、货物和其它财产遭遇共同危险时,为了共同安全,有意地、合理地采取措施所直接造成的特殊牺牲、支付的特殊费用,由各受益方按比例分摊的法律制度。只有确实属于共同海损的损失,才由获益各方分摊,因此共同海损的成立应具备一定的条件,即海上危险必须是共同、真实的;共同海损的措施必须是有意的、合理的、有效的;共同海损的损失必须是特殊的、异常的,并由共损措施直接造成。
如果相关贡献者没有合作,则每个链接中可能会出现各种曲折。 尤其是像集装箱船一样,通常有很多货主,甚至可能需要数年才能完成上述步骤。

但实际上,共同海损已成为“霸王条款”,因为所有的船运公司都会在海运提单上注明这一条款,客户别无选择。 2020年底时,日本集装箱船“ ONEAPUS”发生货柜掉落海中及碰撞损毁事件,也经历了共同海损程序,货主集体承担了因集装箱坠毁而造成的损失。

在正常情况下,如果最终确定不能将其视为共同海损,则长赐号的船东将承担责任;即使如此,船公司也一定有相应的保险来帮忙承担,所以最后这还是保险公司的范围。

海运费用高涨,用铁路运输取代?

资深贸易业者表示,对中国内地的航运公司感到遗憾的是,如中远集团等国有企业,与长荣相比之下,同一路线的运费不但更高,且运输时间更长。

长荣海运不仅在价格和服务上都优于中远,而且还优于马士基和地中海航运等国际巨头。 但最近由于海运运费大涨,许多欧洲线商人开始转向铁路

一个40英尺的集装箱的火车运费约为3000-4000美元,全年的货运价格非常稳定,时间快至三分之一,旅程仅需15天,即使加上一些程序,也仅需30天。

但是,铁路运输仍存在缺陷。 火车只有运单,货物到达车站后,客户收到取货信息,然后就能取货了。 而海运由于存在提单,托运人可以确保收到全额付款后,客户才可以取货。

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