茶是全球消费量第二大的饮料，仅次于水。不过，当我们用煮沸的自来水冲泡茶时，水中的残余氯会与茶中的化合物引发化学反应，形成消毒副产物 (disinfection byproducts)，简称 DBP。
美国的研究人员在《环境科学与技术》期刊上发布的报告称，他们在美国最受欢迎的三种茶中测量60种消毒副产物的产量，出人意料地发现冲泡茶中的消毒副产物的数量低于自来水的水平；然而，茶里面却也检测到许多未知的消毒副产物，对健康的影响尚不确定。 这三种茶分别是Twinings 绿茶和伯爵茶，以及立顿红茶。
美国国家科学基金会工程理事会主管 Mamadou Diallo 表示，饮用水中发现越来越多的消毒副产物，已经成为众多水质污染物分类中的一部分。
尽管“消毒”对于确保饮用水安全很重要，但其缺点就是会产生消毒副产物 ，即DBP。茶含有大约 500 种化合物，包括多酚、氨基酸、咖啡因等，这些都能够与氯引起反应，形成 DBP，而在流行病学研究中发现，有些DBP会引起癌症。
此外，光是自来水中的化合物，就能够发生化学反应而形成DBP。目前已知的DBP有60种。
研究人员先用热水泡茶，然后使用气相色谱-质谱法测量化合物。自来水中 60 DBP 的含量高于冲泡茶，可能是因为许多化合物已经蒸发，或是被茶叶吸收。然而，这60 种已知的消毒副产物仅占茶叶中的4%，表示茶水中的高达96%的化合物是未知的，其对健康的影响也尚未有研究过。
研究团队首次在饮料中鉴定出其中的 15 种化合物，可能是由氯与茶叶中的天然酚类和多酚前体反应形成的。研究人员说，虽然大多数 DBP 的安全水平尚未确定，但对于受监管的化合物，一般人每天需要喝18 杯以上的茶，才能超过美国环境保护署规定的限制.
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