本日（2022年12月13日）、シカゴで開催されたAGU秋季会合で発表された新しい研究は、干ばつが自殺率増加の要因である可能性があることを科学者らが発見し、眉をひそめている。
他の種類の自然災害と比較すると、ハリケーン、竜巻、地震に比べて進行が遅いため、干ばつの健康への影響はあまり知られていません。身体的健康への影響に関連した既知の干ばつ関連研究のうち、ほとんどは暑くて乾燥した気候での脳卒中発生率の増加に関連しています。
ネブラスカ大学アバディ医療センターの気候疫学研究者アザール・アル・アバディ氏は、「メンタルヘルスは気候変動の隠れた健康リスクの1つだ…だが、干ばつとメンタルヘルスに関する研究は存在しない」と述べた。 ） 言った。
干ばつと自殺リスクとの間に関連性があるかどうかをより深く理解するために、アバディ氏らは国立保健統計センターの自殺率データを調べ、2000年から2018年の蒸発需要指数（干ばつ指数）および米国干ばつモニターと比較した。 。
データでは、干ばつと自殺の間には正の相関関係があり、銃による自殺とはより強い相関関係があることが判明した。しかし、銃による自殺かどうかに関係なく、自殺者数は干ばつの初期段階よりも中期および深刻な段階の方が高かった。 （編集者注：研究データは米国に基づいています）
「銃による自殺が最も起こりやすいのは、干ばつが悪化した時だ」とアバディ氏は語った。
さらに、長期的な干ばつも自殺率の上昇を引き起こす可能性があります。
異なる集団間の差異
アバディ氏のチームはまた、干ばつ時の自殺率が人口によって異なることも発見した。干ばつ時の自殺率は、高齢者と20歳未満で最も高くなります。さらに、干ばつ時の自殺率は、ラテン系やアジア人など、白人と黒人以外の民族で高かった。
また、女性は男性よりも自殺の相対リスクが高い。研究によると、人々は一般に男性の方が自殺に銃器を使用する可能性が高いと考えられているが、実際のデータは干ばつ時には女性の方が銃器自殺のリスクが高いことを示している。
最後に、大都市圏以外に住んでいる人々は、干ばつと自殺の間により強い肯定的な関連性を持っていました。
「大都市の外、特に田舎や農村地域では銃を入手するのが簡単だ」とアバディ氏は語った。
アバディ氏は、この研究が自殺予防団体が干ばつ時に重点的に取り組み、より多くのリソースを都市部の外に投入したり、高齢者や十代の若者にもっと注意を払って自殺死亡者数を軽減するのに役立つことを期待している。
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