根据美国失语症协会统计，有84.5% 的人从来没听说过“失语症(Aphasia)”这个疾病。但最近由于演员布鲁斯威利斯宣布他被诊断出患有失语症，才让更多人知道这个疾病的存在。
失语症是一种毁灭性的症状，会影响患者说话或理解语言的能力。每年的新增患者，有30万欧洲人、18万美国人；我们没有发现关于亚洲的统计数据，但肯定比美国加上欧洲的患者人数还高很多。（唯一有数据的是新加坡，每240人中有1人患失语症，比例为0.37%）
失语症的诱因
失语症是一种语言障碍，由大脑控制语言的部分受到损伤所引起，原因通常为中风、脑肿瘤或神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏症）。
好莱坞明星布鲁斯·威利斯最近被诊断出失语症后，宣布退休。失语症会影响一个人连贯地说话或理解能力。许多人在得知这个消息之前，从未听说过失语症。
有苦难言
加州大学伯克利分校的心理语言学家 Nicoletta Biondo 博士说，“失去沟通能力可能是毁灭性的——想象有一天你醒来，发现你已经失去了一部分说话或理解能力。“
也可能因为失去沟通能力的人，无法说出自己的情况，所以外人也很难察觉。
任何促进语言的大脑部分受损都可能导致失语。症状的性质取决于损伤的位置和大小。
失语症是一个人类尚未非常了解的领域，需要更多的研究，更好地了解语言系统的工作原理，才能为提高人们生活质量的疗法提供科学依据。
有些失语症患者可能根本不记得“柳橙”这个词；其他人可能能够写出“柳橙”但读不出来；也有的人可能会指“柳橙”说“苹果”，并坚持认为他们是对的。有些人可能会尝试说出”柳橙“，但他们发出的声音与这个词没有任何相似之处。就算让他们跟着别人说，也无法重复”柳橙“的发言。还有一些人可能根本不理解”柳橙“的含义。
子症状类型
“有了更好的诊断工具，我们将能够确定一个人患有哪种失语症的子症状，临床医生也能够指导患者进行正确的治疗，而不会浪费时间”，领先的神经语言学家 Seçkin Arslan 博士说，他是目前正领导一项欧盟资助的ProResA研究项目，旨在更好地了解代名词使用与失语症之间的联系。虽然目前没有办法预防失语症，但有一些疗法可以让语言能力保持更长时间。
原发性渐进性失语症 (Primary progressive aphasia, PPA) 是一种相对罕见的疾病形式，在老龄化社会中，患病率逐步上升，通常是由中风或进行性脑退化引起，常见于老人痴呆症患者。
患有 PPA 的人经常表现出不寻常地使用代词（比如你、她和它这样的词），而不是说出一个人或物体的名字，他们选择了通用代词。
“处理代名词其实不容易，因为它需要良好的记忆功能。听到一个名词或名字后，你必须想起你所谈论的人事物的记忆痕迹，”Arslan 博士说。代名词并不是语法中最重要的方面，而是一个小细节，可用于测试疾病或中风如何影响一般的语言能力。
ProResA 团队目标在更好地了解失语症的“标志物”，并开发出诊断失语症的工具。他们甚至会在出现明显的失语症状之前做出预测，使退化性脑部疾病（如阿尔茨海默氏症）能够更早地被识别出来。
目前，用于诊断和分级失语症的标准国际测试仅提供英语版，因此无法比较所有国家/地区的严重程度。
迄今，欧盟资助的失语症试验者合作组织及其许多国际合作者，已将标准失语症评估工具改编为 15 种语言。
眼动追踪
使用眼球追踪技术来收集数据，是失语症的创举。眼球追踪已经被证明对痴呆症的诊断很有用。通常在出现任何认知症状之前，阿尔茨海默的病人会先出现眼球运动障碍的迹象。
受测者可参与“视觉世界范式”测试，一边听着句子，一边看电脑屏幕上的图片。当口语单词和图像匹配时，参与者点击鼠标。
同时，有红外摄像机向对象的眼睛发射光束，跟踪闪烁的眼球运动。摄像头记录一个人看屏幕的位置和时长。每次“注视”的准确性、分析图像所用的时间以及鼠标点击的速度，都会被记录下来。
未来，这些记录将成为眼球运动的数据库，研究人员能够为患有轻度痴呆症的人提供预测工具，知道这些人是否将继续发展为失语症。
脑损伤
另一个单独的 ProResA 专注于使用磁共振成像 (MRI) 来识别大脑中功能中不正常的区域，并与特定类型语言障碍的关联性结合。领导该项目的 Biondo 博士，专注于识别导致时间障碍的大脑区域和网络。
一些失语症患者会使用“电报式”的说话方式，使用没有时态、没有动词的短语。“ 我们在沟通时，运用许多动词，它是句子的核心，传达与时间相关的重要信息。” Biondo 博士说。但是当有人说“我、早餐”时，我们不知道这件事是否发生在过去、将来，或是现在进行式。
关于为什么会发生这种情况，人们知之甚少，有些人认为这不仅仅是语言问题，而是与难以概念化一个现在没有发生的事件有关。
“一旦我们更了解事实，就可以尝试以更有意义的方式帮助人们——例如，研究实用的方法来训练大脑恢复或重新获得损失的能力。” Dr Biondo说。
原文：D’ALESSIO, VITTORIA (2022, July 4). Lost for words – the devastation caused by aphasia. Horizon Magazine. https://ec.europa.eu/research-and-innovation/en/horizon-magazine/lost-words-devastation-caused-aphasia
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