PLOS ONE 저널에 최근 발표된 연구에 따르면, 태아 발달이나 초기 유아기 동안 애완용 고양이와 개에 노출된 어린이는 다른 어린이보다 음식 알레르기가 발생할 가능성이 적었습니다. 일본 환경 및 아동 연구 센터의 히사오 오카베 연구원과 동료들은 65,000명 이상의 일본 유아를 대상으로 분석을 실시했습니다.
일부 고소득 국가에서는 어린이 10명 중 1명 이상이 음식 알레르기 진단을 받고 있으며, 어린이의 음식 알레르기 발생률도 증가하고 있습니다. 이전 연구에서는 임신 중이나 어린 아이의 경우 산모가 애완동물이나 농장 동물에 노출되는 것과 음식 알레르기 감소 사이에 연관성이 있을 수 있다고 제안했습니다.
이번 연구를 위해 연구자들은 일본 환경 및 아동 연구(Japan Environment and Children Study)의 전국 데이터를 사용하여 다양한 애완동물 노출 및 음식 알레르기에 대한 데이터가 있는 66,215명의 어린이를 조사했습니다. 대략 22%의 어린이가 태아기 동안 애완동물(가장 일반적으로 실내 개와 고양이)에 노출됩니다. 존재하다실내 개와 고양이에 노출된 어린이의 경우 음식 알레르기 발생률이 크게 감소했습니다., 그러나 실외에 개를 둔 가구에서는 유의미한 차이가 나타나지 않았다. 실내 개에 노출된 어린이는 계란, 우유, 견과류 알레르기가 발생할 가능성이 현저히 낮았고, 고양이에 노출된 어린이는 계란, 밀, 콩 알레르기가 발생할 가능성이 현저히 낮았습니다. 그런데 놀랍게도,햄스터에 노출된 어린이(전체 0.9%)는 견과류 알레르기 발병률이 상당히 높았습니다..
여기에 있는 데이터는 자체 보고되므로 참가자의 정확한 회상에 의존합니다. 이 연구에서는 애완동물 노출과 음식 알레르기 발병 사이의 연관성이 인과관계인지 여부를 아직 판단할 수 없지만, 이 결과는 어린이의 음식 알레르기 뒤에 있는 메커니즘에 대한 향후 연구에 도움이 될 수 있습니다.
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