외로움의 영향

研究显示,孤独感会影响人的社交大脑,但不全都是坏事。
孤独感是人类普遍都感受过的经验。几乎每个人都曾感到被孤立,甚至被拒绝。

headache
Photo by Christian Erfurt on Unsplash

芝加哥大学的神经科学研究员——约翰·卡西奥波说,虽然“孤独感”可能会导致抑郁症和其他严重的健康问题,但是在保护人类免受伤害的层面,有着令人惊讶的作用,可能比以前的研究认知更为深刻。

卡西奥波花了将近三十年的时间,探索人脑的社会化本质,努力寻找诸如孤独、同情,共鸣和情感传染等特征背后的机制。这将有助于将孤独感从对神经科学研究的好奇,转变为严肃的领域,以进行研究和解释。

他和同事在研究的每个阶段都结合了新技术,从行为研究到内分泌学检查,电学和功能性神经影像学以及遗传学等方法。他们使用这些工具来识别构成社会结构的神经,激素,细胞和遗传机制。

卡西奥波的团队利用他们所学的知识,评估孤独症的治疗方法,找到最有效的治疗方法,并努力加以改善。研究人员的合作者包括美国陆军,他们向卡西奥波寻求帮助,将研究成果纳入训练中,以保护士兵免受孤立和相关的社会问题的困扰。

卡西奥波也谈论了更多有关“孤独” 的定义——它是什么?它来自何处?以及孤独如何影响人们。

孤独的定义

孤独感定义为“社会孤立”。人们可能会出于多种原因,而感到自己处在社交圈中。如果你是高中团队中最后一个被选中的人,会感到非常不愉快。这也是你在团体中的重要性评估。如果对你而言,这是一个高价值的群体,就是对你来说很重要。如果这并非一个有价值的团体,那就是对你没什么大不了。

孤独不仅会影响情绪,还会影响认知。拉什大学(Rush University)的研究表明,如果老年人感到长期孤独,则更容易患上痴呆症。

孤独感是否仅是“感觉”,就能够触发生理反应,并非实际地被孤立?

孤独在行为上,生理上都有深远的影响,我们的基因中已经有了孤独感。比方说,我如果刺痛你的手,你一定会马上缩手并大骂。这并非学到的技能,而是遗传的天赋,让疼痛缓解的反射。这个自救的机制被激发,因为它可以保护您的身体免受更大的损伤。

孤独感是一种生存机制,因为我们作为一种社会物种,需要能够识别出我们与他人之间的互助,保持联系而免受威胁。如果没有联系,可能会造成致命的后果。这些是对我们生存和生殖成功的威胁。

孤独感像发烧一样令人不快,但有其目的

如果你知道“孤独”的好处,就不会想完全消除暂时的孤独感。但是,每种状态都存在病理极端现象。有的人可能对与他人联系或孤立的感觉很敏感,或者可能产生麻木或变态的极端。这些都只是个体差异的正态分布的一部分。而在大多数情况下,这种差异有助于保护我们的社交结构,就像疼痛有助于保护我们的身体一样。

孤独感如何影响我们的社会行为和互动?

当一个人感到孤独时,会变得更有防御心。即使没有特意,也会将更多的精力放在自我保护上。这是不知不觉中发生的。处于孤独状态的大脑,更专注于自我保护。反过来,这会使你在周围有他人时不太愉快。随着时间流逝,这会增加负面社交互动。因此,对自我保护的关注可能会带来短期的生存利益,但如果不能逆转,则会带来长期的损失。

过度孤独 会让人失控

这非常类似于我们的压力系统。我们的压力系统出现在人类历史的不同时期,现在我们在交通拥挤时感到压力。就算坐在安全的汽车上,仍会对交通拥堵感到压力。压力反应有助于全人类历史的生存,但是在当代社会,慢性压力会造成许多疾病的发病率和死亡率。

如今,透过先进的仪器和多年累积的研究,科学家逐渐发现了孤独感的重要性。它可以预测发病率,还能预测死亡率。当研究人员实验性地操纵孤独感时,发现人们的个性发生了令人惊讶的变化。被社会孤立的感觉,比我们所想象的要大得多。

코멘트