当腰酸背痛时，很多人会选择去药局购买酸痛贴布或喷剂，来缓解不适感。根据外媒报导，先前美国一名17岁少年因为使用过量的酸痛外用药品，引起水杨酸中毒，最后在训练时暴毙身亡。到底长期使用酸痛外用药品，可能会发生哪些副作用呢？在使用上有什么禁忌呢？
常见的酸痛外用品成分
有些酸痛外用药品以中药制成，内含一些活血化瘀的中药材，像是红花；有些是以薄荷、樟脑制成，主要是清凉散热，纾缓疼痛。但真正想要达到消炎止痛效果，需选择含有消炎止痛成分的外用药品，包括含非类固醇抗发炎药（NSAIDs）或水杨酸盐（Salicylates）类成分药品。
一、非类固醇抗发炎药（NSAIDs）
NSAIDs是具有抗发炎作用的解热镇痛剂，其作用机转是抑制合成前列腺素（Prostaglandins，简称PGs）所需要的环氧化酶（Cyclooxygenase，简称COX），使花生四烯酸（Arachidonic acid）无法转化成前列腺素，阻断发炎反应，因而产生解热、镇痛、抗发炎的效果。
含NSAIDs药品大部分都有肠胃道的副作用，特别是有胃溃疡或十二指肠溃疡等病史之患者，使用前应先经过专业医师及药师评估才可以使用。曾对其他止痛、发烧或抗发炎药品有过敏反应的患者，使用前应咨询专业医药人员。
二、水杨酸盐类（Salicylates）
水杨酸盐最著名的就是阿斯匹灵（Aspirin）。阿斯匹灵学名是乙醯水杨酸，为最早的消炎止痛药品，但它对于肠胃道有刺激性，会让人产生呕吐、恶心，甚至是消化性溃疡，如果剂量过高，可能会造成水杨酸中毒（耳鸣、晕眩、恶心、呕吐等）。
在酸痛外用药品中最常见的水杨酸盐成分为甲基水杨酸盐（Methyl salicylate），又称冬青油，正常情况下人体可以自行代谢，但长期过量使用亦可能使药物堆积在体内，造成水杨酸中毒，进而产生相关副作用，严重可能危及生命。
特别要注意的是：阿斯匹灵可能会对蚕豆症病患造成溶血问题，影响病患的安全。故蚕豆症病患应避免使用阿斯匹灵、含有水杨酸盐（Salicylate）或甲基水杨酸盐（Methyl salicylate）成分之药品。若曾经对阿斯匹灵或水杨酸盐过敏者，请勿使用此类药品，避免发生过敏反应。
酸痛外用药品剂型分类
常用的酸痛外用药品以剂型分类，可以分为喷剂、贴布、药膏等，贴布还可以分为油性贴布跟水性贴布，油性贴布黏得牢但容易有残胶，同时也含有有机溶剂，可能会造成皮肤过敏红肿；水性贴布过敏的问题较少，但较容易脱落。
喷剂类型因为使用方便，特别是在体育竞赛时，很多复健科医师会以喷剂取代贴布；喷剂因为是液体，所以流汗时会带走皮肤上的药物，使药物的作用大打折扣，但使用喷剂可以避免贴布引起的湿疹或过敏等副作用。有些喷剂内会添加薄荷醇（menthol），能短暂产生凉爽的感觉，有助于降低疼痛感。
使用酸痛外用药品的注意事项
在使用酸痛外用药品时，有一些需要注意的事情，像是：
若主成分或赋型剂中含有薄荷醇、甲基水杨酸盐（Methyl salicylate）、辣椒素（Capsaicin）等成分，可能会引起皮肤产生刺激或灼热感，这时候不可以用绷带或局部加热，以免造成皮肤灼伤。
一般酸痛外用药品尽量避免大面积或长期使用，导致药物累积在体内无法顺利代谢，进而造成相关副作用，严重可能危及生命。
过去曾有出血病史、对NSAIDs药物过敏、目前正在使用口服或外用止痛药的民众，使用相关成药的时候，应详细阅读药品内的仿单，了解相关注意事项，最好能与专业医药人员确认后使用。
如果在用药的过程中，皮肤出现红疹，而且有发烧、喉咙痛、眼睛不适及口腔溃烂等状况，有可能是药物过敏的反应，应该停药、尽速就医并主动告知医师目前正在使用的药物。
使用上出现像是肠胃不适、恶心、想吐、晕眩等相关副作用，要停药并尽速就医。
两岁以下的婴幼儿如需使用，应咨询专业医药人员，不可以自行使用。
使用喷剂时，要避开眼睛、黏膜、伤口或皮肤损伤的地方，避免造成刺激、过敏或感染，引起更多的问题。
因为疼痛发作时间大多在半夜、清晨，除了当下的疼痛外，可以选择在夜间洗完澡后使用喷剂，让药效有效发挥。
除了酸痛外用药品之外，还有什么可以缓和酸痛？
如果是因为运动所造成的酸痛，可以尽量避免使用药物，采用伸展方式，让肌肉往不同方向延伸，可以缓解运动时的肌肉紧绷；当然也可以藉由适度按摩纾缓肌肉，透过伸展和按摩酸痛部位，除了能促进血液循环，提供肌肉更多养分，还能减少肌肉的紧绷度，达到纾缓酸痛的目的。
「痛觉」是人体保护自己的警讯，虽然外用药品方便，且相对安全，但仍不可长期使用，若长期感觉不适，应该要与专业的复健科医师讨论，适时揪出病因、对症下药，才能真正解决酸痛问题。
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