科技彻底改变了人们之间的互动方式，社交媒体让任何人只需按下几个按键，就能联系远方的人。如此的便利帮助了许多人获得更多社会支持；但对有些人来说，却是增加了孤独和抑郁。
有许多研究人员正在调查社交媒体如何影响心理健康。他们发现，你在网上遇到的人事物，是造成正面或负面影响的主因。
明智地使用你的时间
登录社交媒体后，方向五花八门。积极地在网上与他人联系，可以建立你的社会支持；但是，花很多时间被动地划着浏览令人不安的内容，会使你陷入消极的想法中。
增加社交媒体的使用已经证明与许多的抑郁、焦虑和压力的症状有关，但并不是很清楚哪个先出现：是长时间上网导致抑郁、或是抑郁导致长时间上网？但可以知道的是，抑郁症或焦虑症会导致人格孤立，而花许多的时间在网上是一个迹象，表明你正从人与人的实际互动中退缩。
研究还发现，一些网上活动甚至会导致心理健康恶化：当我们被动地看别人在网上做什么的时候，会使你感到更加孤立，觉得你错过了或被社会遗弃了；或者会使你认为其他人的生活总是比你更好。
由于算法推荐，你点击的东西会影响你接下来看到的东西。如果你点击了令你不安的东西，你很可能会看到更多这样的内容。反复地浏览令人不安的内容，造成你的压力和焦虑增加。
青少年特别容易受到社交媒体的影响。研究发现，青少年使用社交媒体的模式与心理健康问题之间，存在一定的关联。
哥伦比亚大学的凯瑟琳·凯斯博士 (Dr. Katherine Keyes) 说：”在过去的10年里，社交媒体的使用、智能手机的使用以及青少年的生活，都增加了上网时间；而青少年抑郁症和自杀率也在过去10年中急速上升。“
凯斯博士的研究显示，仅仅使用数字媒体并不能说明抑郁症和自杀率上升的原因，其他因素也必须起作用。凯斯博士说，最重要的因素，不外乎青少年如何使用社交媒体、以及他们的在线时间如何影响他们的离线社交网络和活动。
换句话说，上网的时间占用了你能够与他人交流、运动、或从事爱好的时间，而这些都是有助于保护心理健康的事情。
谨慎地联系
在网上能够找到无数不同的人和社群，许多有意义和良好联系可以在网上建立。这对有边缘化身份的青少年来说，有时他们可以在网上找到他们在日常生活中无法得到的支持和联系。
但是，网上世界也同样使大众暴露在有害的健康行为中：过度饮酒、药物使用和饮食失调等，人们有时被误导认为每个人都在做、或想做这些事情。
人们在网上能够看到使用烟草、大麻和饮酒的广告。圣路易斯华盛顿大学的卡瓦左思-瑞博士(Dr. Patricia Cavazos-Rehg)在她的一项研究中发现，广告对青少年物质使用的影响非常大，即使被动地在网上观看烟草内容，也会增加使用烟草产品的可能性；而酒精和大麻也有类似的特性。
卡瓦左思-瑞博士说，”最令人担心的是，社交媒体让这些物质使用行为显得正常化，不但影响青少年，也影响了成年人。“ 例如，我们在网上看到很多关于”葡萄酒-母亲“的信息，将饮酒与”妈妈在一天结束时需要休息“联系起来。这些信息将酒精与积极的自我保健打上等号，但是用酒精来管理压力并不是一种健康的对策。近年来，女性的酒精饮用增幅高于男性。
寻求帮助
社交媒体可以成为改善心理健康的工具，只需要搜寻健康相关信息，听取别人的经验，或寻找治疗方案。
“我们发现，社交媒体对羞于实际参与康复疗程的人来说，非常有帮助，” 卡瓦左思-瑞博士说。社交媒体可以帮助那些好奇或准备参与治疗，但希望先从网上的同伴得到建议的人。
研究人员也发现了阻碍有抑郁症症状者寻求治疗的原因。他们发现，许多人担心被污名化，也有人是因为害怕付不起治疗费用。
研究团队正在寻找通过社交媒体减少这些障碍的方法。他们已经创建了一些工具来识别可能需要治疗饮食失调的社媒帖子，还为患有饮食失调的青少年创建了一个治疗应用程序。该团队也在努力通过在线广告接触需要治疗的青少年。
每个人可以从社交媒体上获得很多对康复和心理健康的支持，但是，往往也能得到错误的信息。所以要确认网上看到的信息来源是否可靠，或是出自权威学者人士。
有一个普遍的误区，就是我们可以自己处理心理健康问题，而且出现问题的人，往往认为这些问题还没有严重到需要寻找医疗协助的程度；但这是一种误解。如果怀疑自己的心理健康出现问题时，不要犹豫向心理健康专家求助。
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