/华盛顿，VOA 讯/— 厕纸在这场新冠疫情中和口罩、消毒液一起，跻身进居家防疫物资紧缺榜。人们大排长龙抢购厕纸、货架被一扫而空的视频在社交媒体上广泛传播。美国一些民众说，他们居住的小镇，甚至是疫情未到，厕纸已无。面对主要造成上呼吸道疾病的病毒，人们为何恐慌购买厕纸？美国的厕纸缺货状态是否已经缓解？专家们做了解读。
“以4月中旬这个点来看的话，大概三四周之前，我们开始看到需求暴涨。”保洁公司（Procter & Gamble）旗下Charmin品牌的媒体代表劳伦·范洛伊（Loren Fanroy）在电话中对美国之音说。以一只憨厚熊为品牌形象的Charmin是美国主要的厕纸品牌之一。
那时正是新冠病毒开始在美国迅速蔓延之际，抢购厕纸、一卷难求的新闻和视频在互联网上迅速传播。
加班加点生产 仍然供不应求
包括 Charmin 在内的美国各大厕纸品牌在那之后开始加大马力，7天24小时不间断生产，以满足消费者的需求。但是，“目前仍然供不应求，”范洛伊说。
为应对消费者不断增加的询问，美国各大厕纸品牌或在消费热线中增加自动语音回复功能，或在官网上专辟新冠疫情相关问答板块。它们在向消费者承诺保障产品供应的同时，也呼吁民众合理消费。
乔治亚·太平洋公司（Georgia Pacific）旗下的柔软天使（Soft Angel）厕纸官网对顾客们说，在此充满不定的时期，他们正在“昼夜不停地”生产，以满足千家万户的紧急需求，“如今是我们拿出柔软之心和坚定行动的时候。”
金伯利公司（Kimberly-Clark）则发起了分享厕纸的行动。它的官网说：“与其囤货，不如积蓄爱心。”
“如果我们都只按需购买，我们就能确保零售商有足够的厕纸供应。我们希望每个人都有洁净的屁屁。”Charmin官网则这样告慰顾客们说。
大包捧回家 囤货图安心
一些心理学家和经济学家说，在面对这场充满未知和不定的新冠疫情中，对厕纸这种生活必需品的掌控可以让恐惧不安的人们感到安全，就如同人们囤积食物一样。
天普大学（Temple University）经济学家苏伯塔·库马尔（Subodha Kumar）通过Skype对美国之音说：“更多的是人们感到物资短缺以及对这些商品能够供应多久的不确定感。……如果看看需求曲线，就会发现，刚开始需求上涨，但是上涨幅度并不是很大。然后，人们听说有越来越多的人在购买，引起缺货的人为感觉，引发大量的囤货。”
不过，根本的问题是，为什么是厕纸？与口罩、消毒液、免洗洗手液相比，厕纸的使用在疫情中并不会大幅增加。为什么没有了厕纸，就会没有安全感呢？
囤厕纸并不是新冠疫情中美国的独有现象。2月中旬，香港人害怕供港厕纸会因疫情而中断，出现抢购潮，媒体甚至报道，三名戴口罩男子持刀劫走超市600多卷厕纸的抢劫案。在澳大利亚，还有咖啡店推出了厕纸换咖啡的支付方式。
而厕纸危机也并非是第一次出现。新西兰惠林顿维多利亚大学（Victoria University of Wellington）文化人类学家格兰特·奥茨基（Grant Otsuki）说，在1970年代石油危机期间，日本的中产阶级主妇们就排队抢购厕纸。
他对美国之音说：“当时并没有没有厕纸消失的危机，而是因为她们感到自己的现代生活受到威胁，她们因此把目标对准她们认为维持现代生活方式的最基本物质—厕纸。”
他指出，不同地域和文化，对现代生活方式的基础也有不同的建构，这也在一定程度上可以解释为什么在最先爆发新冠疫情的中国，人们抢购大米等其他必需品，但没有对厕纸情有独钟。
片纸需求积成山 严重挤压供应链
一些经济学家指出，美国厕纸一卷难求，并非民众非理性消费所致。他们说，厕纸供需往往非常稳定，假设每人一周一卷厕纸并存储两三周的备用量，需求量很容易计算，由于厕纸属于大宗低附加值货物，厂家一般根据需求生产，以避免过量生产而导致不必要的成本。但是当疫情到来，全国上下都被要求居家避疫一个多月，减少外出，每家每户的厕纸需求势必会增加，每户的增量虽然不多，但各地累加起来，足以影响到供应链。
密西根州兰辛社区学院的经济学讲师吉姆·卢克（Jim Luke）把厕纸的暂时激增称为缓冲储备（buffer stock）。他在一篇博客中写道：“你可能认为每家每户增加一点缓冲储备不应该有什么问题，但确实是出了问题——因为厕纸库存很快被掀了个底朝天。”
现在，许多美国超市的厕纸都已经补货满架，但仍然在限购中。
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