有史以来最遥远的银河磁场探测

（2023/9/6 ESO）天文学家利用阿塔卡马大毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）探测到了一个星系磁场，这磁场的光来自一个距离110多亿光年的超级遥远星系，也是宇宙诞生后25亿年的样子。这发现为天文学家提供了重要线索，了解银河系的星系磁场是如何形成的。

“宇宙中的许多天体都有磁场，无论是行星、恒星还是星系。” 英国赫特福德大学天体物理学教授、今天在《自然》上发表银河磁场研究的第一作者詹姆斯·盖奇（James Geach）说：“很多人可能不知道，我们的整个银河系和其他星系都布满了磁场，横跨数万光年。”

事实上，科学家对磁场形成的原理知之甚少，目前还不清楚星系磁场在宇宙生命早期形成的时间和速度，因为至今，天文学家只绘制了离我们最近的星系磁场图。

现在，利用欧洲南方天文台（ESO）的合作伙伴–ALMA，科学家团队在遥远的星系中发现了一个完全形成的磁场。这个磁场比地球磁场弱1000倍，但却延伸了16000多光年。

研究小组认为，早期宇宙中恒星的密集形成，可能对加速磁场的形成起到了一定的作用，而且这些星场还会反过来影响后代恒星的形成方式。也就是说，这一发现打开了了解星系内部运作的新领域，因为磁场与正在形成新恒星的物质息息相关。

为进行探测，研究小组在一个遥远的星系–9io9中寻找尘埃粒子发出的光。星系中充满了尘埃粒子，当存在磁场时，尘埃粒子会趋于排列整齐，它们发出的光也会变得偏振，也就是光波会沿着一个偏好的方向振荡，而不是随机振荡。当ALMA探测到并绘制出来自9io9的偏振信号时，首次证实了在一个非常遥远的星系中存在磁场。

值得一提的是，上述 9io9 星系是在一个全民科学项目中被发现的，由英国 BBC 电视节目 “观星直播”（Stargazing Live）的观众帮助下所发现，他们在 2014 年的三个晚上，检查了数百万张图像，寻找遥远的星系。