ハッブルが捉えた美しい巨大渦巻銀河は天の川の2.5倍、恒星より10倍も大きい

这个星系乍看之下，很像我们地球所处的银河系。 尽管我们的银河系正在积极地形成许多新星，但是这颗恒星的诞生速度仅为银河系的一半。 数十亿年以来，它一直处于安静状态，以星际空间中的稀薄气体为食。

这个星系有个名字，叫做 UGC 2885 旋涡星系 。 它比我们的银河系宽约2.5倍，在英仙座星座中约有230光年。 这个星系还有个绰号，是以美国天文学家维拉·鲁宾 （ Vera Rubin ）为名的“鲁宾星系”。

UGC 2885不以任何较小的邻近星系为食，因此其中心的黑洞中缺少下降的气体。 但星系最令人讶异的，是它的体积如此之大。

肯塔基州路易斯维尔大学的科学家 – 本尼·霍尔维达（Benne Holwerda）用美国宇航局的哈勃太空望远镜观测了这个星系。 他也是这个星系昵称的起名人，因为其受到鲁宾的启发。鲁宾的研究集中于测量星系的旋转并确定其质量，为暗物质的存在提供了证据。

一个星系要长成这么大，要么就必须消耗较小的周围星系，要么就必须在很长一段时间内缓慢地积聚星系间气体。 无论如何，要花非常长的时间。 霍尔韦达说：“它似乎一直在慵懒地缓慢增长。”

霍尔韦达和研究小组中的其他天文学家正在检查银河系的光晕 ，以计算其中的球状星团。

未来的望远镜将能够更清楚地看到银河系并找到其成长的线索，并能以高灵敏度看到红外线，检查球状星团的种群。 NASA 的 WFIRST （大范围红外勘测望远镜）在凝视晕圈和研究球状星团方面将做得更好。