2019年末，一个毫不不起眼的星系SDSS1335+0728突然开始闪耀出前所未有的光芒。为了解其中原因，天文学家调用了来自多个太空和地面天文台的数据，来追踪该星系亮度的变化情况。而得出的结论为，他们正在目睹一个星系前所未有的变化，而且很可能是其核心巨大黑洞突然苏醒的结果。
天文学家——保拉·桑切斯·萨伊斯（Paula Sánchez Sáez）说：”想象一下，一个你观测多年的遥远的星系，总是平静无波。但突然间，它的（核心）亮度开始发生剧烈变化，这与我们之前看到的任何典型事件都不同。这就是发生在SDSS1335+0728 的事情”。在2019年12月、SDSS1335+0728的亮度急剧增加之后，如今被归类为 “活动星系核”（active galactic nucleus, AGN），一个拥有大质量黑洞的明亮小区域。
一些现象，如超新星爆炸或潮汐破坏事件，发生原因为当恒星太靠近黑洞并被撕裂时，会让星系突然变亮。但这些亮度变化通常只持续几十天，最多也就几百天。SDSS1335+0728在首次被发现 “发光” 四年多后的今天，亮度仍在增加。此外，在这个位于室女座 3 亿光年之外的星系中探测到的变化，与以往任何时候都不一样。天文学家找到了不同的解释。
研究小组通过对比2019年12月前后的数据，发现SDSS1335+0728现在在紫外、光学和红外波段辐射的光要多得多。该星系还在 2024 年 2 月开始发射 X 射线。天文学家表示，这种行为是前所未有的。而对这一现象最合理的解释是，这是人类第一次实时看到大质量黑洞的激活。
大质量黑洞的质量是太阳的十万倍以上，存在于包括银河系在内的大多数星系的中心。而这些巨大的怪物通常都在沉睡，无法直接看到，在 SDSS1335+0728 的情况下，我们能够观测到大质量黑洞的苏醒，它突然开始吞噬其周围环境中的气体，变得非常明亮”。
Source: ESO
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