黄金是古今中外的财富象征，而随着时代进步，人们对黄金的需求更是大增，无论是用于保值、首饰或是工业用途，黄金是人类不可缺的贵重金属。而瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的研究人员发现了一个令人震惊的秘密——黄金闪闪发光的原因，来自于金薄膜中的量子光学效应。这一发现不仅推动了太阳能燃料和电池的发展，更为我们带来了对金属光学性质的全新理解。
量子之光：金薄膜的发现
数百年来，人们知道半导体材料如硅在光照下会发光，即发生光致发光现象。然而，直到1969年，科学家们才发现所有金属都会发光，但其背后的机制一直不甚明了。现在，EPFL的研究人员利用高质量的金薄膜，成功揭示了这一过程，为金属光致发光的起源提供了答案。
量子效应的意外发现
研究团队使用一种新型合成技术制备了单晶金薄膜，并在金属逐渐变薄的过程中研究了光致发光过程。他们发现，在厚度达到40纳米的薄膜中，出现了某些量子机械效应，这是出乎意料的，因为通常金属要在厚度低于10纳米时才会显示出这种效应。
为太阳能燃料开发设立金标准
研究人员相信，他们的发现将使金属能够用于获取前所未有的详细化学反应洞察，特别是在能源研究中涉及的反应。像金和铜这样的金属可以触发某些关键反应，例如将二氧化碳（CO2）还原回存储太阳能量的化学键中的碳基产品，即太阳能燃料。
这项研究不仅为能源科学领域带来了新的启示，也为我们提供了一个独特的视角，去观察和理解金属表面发生的奇妙化学反应。随着科学的进步，我们或许能够利用这些发现，为应对气候变化提供新的解决方案。
参考：Celia Luterbacher, Energy scientists unravel the mystery of gold’s glow
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