入侵物种的成功特征 – 生得早、死得慢

对于一些征服新领域的入侵物种来说，”早生晚死“可能是他们的成功法则。

在一项新研究中，爱荷华大学的生物学家研究一种入侵全球的淡水蜗牛，为何能进入全球生态系统的原因。他们的结论是，和该物种的原生品种相比，最成功的入侵者品种、成熟和繁殖得更快。（研究链接）

这项研究发表在《生态学》(Oecologia) 杂志上。美国国家科学基金会环境生物学部项目主任Sam Scheiner说：”人类在世界各地迁移，也转移了越来越多的物种，导致物种入侵的数量不断增加。学会控制外来物种入侵，比以往更重要。“

研究人员的研究对象——淡水泥螺，原产于新西兰，并已扩散到全球：可能靠着货轮的移动，在亚洲、北美、欧洲和其他地方的众多湖泊和河流生态系统中，占据主导地位。

生物学家对这些物种很感有趣，因为它们既能进行有性繁殖，也能进行无性繁殖——无性繁殖是指雌性在没有雄性的情况下，通过复制自己的基因进行繁殖。因此可以用来了解有性繁殖的优点和缺点。

无性繁殖的蜗牛是更佳成功的入侵者，虽然其遗传多样性比有性繁殖的蜗牛低很多。研究人员发现，这些无性繁殖蜗牛的生长速度比有性蜗牛慢，而且体积更小；但是这种组合通常会使一个物种在新环境中的竞争能力下降。

该研究的资深作者Maurine Neiman说：”这些蜗牛在入侵物种种，有着最不寻常的特征组合。” 这就涉及到我们的核心问题，什么特征让一个入侵物种具有入侵性？

“我认为数据表明，缓慢的生长速度和早发的生殖成熟，似乎是真正的优势组合，”Neiman说道。”它们繁衍世代的生成时间更快，而且它们很可能超越其他成熟更慢的蜗牛品系。”

在一个实验室里，研究人员培养了在比利时和在美国六个地方收集到的蜗牛种群。他们检查了后代的 “生活史特征” (life history traits)，也就是使它们在新环境中能够茁壮成长、与生物体的健康或繁殖成功有关的特征。虽然物种的健康和繁殖力是入侵物种的基本成功策略，但生物学家认为，生活史特征可能是外来物种是否能在新环境中扎根的根本.

“很多入侵物种的研究都集中在预防措施上。我们有这么多的入侵物种，一旦它们开始落地并繁衍，就更难摆脱它们了，”Neiman说。”如果我们能找到方法来预测哪些是强势的入侵物种，就能采取更好的预防措施。”

图片。研究淡水蜗牛的生物学家发现，成功入侵的关键可能在于快速生存和年轻死亡。