《全球变化生物学》(Global Change Biology)所发表的一项研究清楚表明，相对于多年来一直实行免耕农业的农民，免耕农业对环境和作物产量都有显著的好处。
密歇根州立大学科学家的工作证明了长期研究对于获得有意义结果的重要性，特别是在管理变化的结果方面，这些变化的发展和检测可能比较缓慢，例如种植制度对土壤结构和有机物的属性。研究人员说，短时间的研究可能会产生误导的结果。
“这些发现说明了长期研究的重要性，因为它们揭示了意想不到的结果，”生态学家尼克·哈达德说。“很多时候我们可能会得出错误的答案，尤其是如果这项研究持续不到10年。”
哈达德和他的同事利用美国国家科学基金会凯洛格生物站长期生态研究站点的数据来研究土地使用强度如何影响农业和环境，探索了农业管理实践从耕作到免耕的长期农业和环境影响。
哈达德说:“在30多年的时间里，与耕作法相比，免耕法的产量每年都在增加。”“我本以为会出现收益率和经济效益达到峰值的情况，但它们仍在继续上升。这是令人惊叹的。”
在研究开始时，基于对从传统耕作方式转变为免耕农业做法所需的财政投资的假设，尽管免耕农田的实际作物产量每年都在增加，但农民的总体利润最初还是减少了。
哈达德说:“最初的经济损失反映了当时所需的新设备、化学品成本和劳动力投入的内在成本。”“随着这些成本得到满足，利润上升。更好的是，目前的农业实践消除了这些成本，这样免耕实践的经济效益几乎立即产生。”
许多农业研究是由短期利益驱动的，比如增加产量或降低成本。这项研究显示了长期研究和观点的价值。
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