最大的商业机密，并非被锁在地下金库中，也没有数十名武装警卫保护着。可能甚至没有写在纸上。我们今天要说的主角，叫做WD-40。
1953年，在加利福尼亚州圣地亚哥，一群原本在一个名叫 Rocket Chemical 公司的工程师们，创造了一种产品，旨在用作航空工业的防蚀剂。取名WD-40。
产品名称的意义为 Water Displacement (取代水)，数字40表示配方成功前的尝试次数。这些工程师不愧是专家，因为将近70年后的今天，这个配方仍在使用中，而且尚未被超越。
WD-40的第一种商业用途，是使用于美国制导弹Atlas的外部防水涂层。 这枚火箭的目的，是将核弹头运送到洲际目的地，后来被用于发射Agena目标载具，供双子座舱中的宇航员合并停靠。
这个产品的效果非常好，而且很快地，一些员工开始分装在小罐子里带回家，做个人用途。过了几年后，这个公司的CEO才有了一个绝妙的主意，把产品装在喷雾罐中，出售给一般大众。
从那时起，公司成倍数增长，并且产品的用途也随之增加。消费者很快地就发现了数百个新的用途，其中有些甚至与产品初衷相去甚远。在其官网上，就列出了两个听起来很夸张的真实案例：一位公交车司机使用来驱除一条盘绕在公车底盘的蟒蛇，还有警察使用来帮助被困在通风口中的裸体小偷。
然而，我们所要介绍的秘密，就在于公司所做的一个决定。他们决定不将产品申请专利。因为要申请专利的话，就必须提交配方。专利权将仅持续数年，并且在专利到期日之后，任何人都利用这个专利，进行制造和销售。
由于没有专利，这个配方的秘密一直保存得很好，以至于七十年后，还没有人能够弄懂里面的成分。
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