电子商务方便快捷，因而风靡全球，在新冠疫情期间更是如此。然而，很多人可能并没有意识到，网上买卖植物和受管制的农产品存在着风险，这些物品可能携带有害生物和传播疫病，有可能对一个国家的本土植物造成不可逆的严重损害。
2021年，居住在新西兰的克赖斯特彻奇的艾米莉意外地收到一个包裹，原来是她12岁的女儿瞒着母亲在网上购买了一批昆虫卵。
艾米莉说：“我女儿一直喜欢昆虫。她以前喜欢海洋生物，后来爱上了蚂蚁，现在又痴迷各种的昆虫。”
她进一步说：“但我没想到会在疫情封禁期间收到包裹，所以我有点担心。女儿梦想成为一名昆虫学家，她告诉我，她通过网购从葡萄牙买了一些昆虫卵，她打算把孵化出来的虫子作为宠物。”
艾米莉意识到这样做可能有风险，谨慎起见，她和丈夫打电话给一个朋友征求意见，得到的建议是他们应该联系新西兰初级产业部。
为了保护植物健康，新西兰初级产业部专门设立了从事生物安全监测和入侵调查的团队。负责人Carolyn Bleach说：“我们收到报告后，必须在30分钟内联系报告人。我们联系了这位母亲，并告诉她我们需要拿走虫卵以管控风险。”
艾米莉按照该团队的指示，小心翼翼打开包裹并拍照，然后将包裹放进冰箱。第二天早上，Emily将包裹放进家里的信箱，随后一名入侵生物调查员过来取走包裹，双方没有发生接触。这些虫卵从Emily的家转移到初级产业部的植物健康和环境实验室，由专业人士进行甄别，并评估其风险。
经过一系列诊断和检测，实验室发现包裹里有14个竹节虫的活卵。虽然某些种类的竹节虫在新西兰颇为常见，但包裹里的印度竹节虫在新西兰并不存在，因此不允许进口，因为这些外来的昆虫会破坏当地的生物多样性。
Carolyn Bleach说：“如果这些虫子在新西兰安家，有可能会伤害本地的植物，驱赶本地特有的动物，而且也会影响新西兰的农业。”
根据联合国粮食及农业组织（FAO）的数据，新西兰是猕猴桃、苹果和鳄梨等生鲜农产品的主要生产国和出口国，2021年农作物和畜产品的出口总值为45亿美元。
不仅植物有可能携带有害生物，植物生长的土壤、未经处理的木质包装材料和种子也存在这种风险。木材制品也有可能携带有害生物，例如工艺品、家具和木板等。
植物病虫害可以借助传统的邮政和快递系统，通过空运或海运跨越国界传播，所以必须在进口时查验植物检疫证书，以证明产品没有病虫害，否则病虫害很有可能进入新的地区并继续扩散。
植物有害生物一旦在一个新的地方安家，防治成本将极其高昂，而且几乎不可能实现根除。植物虫害每年导致农作物产量损失高达40%，相应的农业贸易损失则高达2200亿美元。
保护世界上的植物
为了防止植物病虫害的传入和传播，国际社会缔结了《国际植物保护公约》，这是植物健康领域唯一的国际条约，已经被184个国家批准，其日常工作由粮农组织主持。公约负责制定国际标准，并支持各国执行这些标准，以防止有害生物传入，保护植物，促进安全贸易。
《国际植物保护公约》设立的国际植物检疫措施旨在防止病虫害跨境传播，堪称保护植物健康的黄金标准，各国可以依据公约出台本国的植物检疫法律和进口要求。这些标准涉及方方面面，包括病虫害监测、特定地区的风险分析、发现重大虫害后的上报和清除方案的制定，是各国政府在实施植物检疫方案和开展相关活动时的方向标。
采用公约及其标准可以化繁为简，推动植物安全贸易，并有助于提高作物产量，最终促进全球粮食安全，而且保护植物健康也意味着保护环境和生物多样性。
©粮农组织/ Ezequiel Becerra
提高全球对植物健康的认识
竹节虫卵在新西兰是不受欢迎的生物，因此初级产业部决定将其销毁，并建议Emily重视识别外来物种。Emily也教导女儿以后需要注意自己的行为，网购下单之前要三思而后行，毕竟事关大局，必须要充分理解其中涉及的风险。
提高植物防疫的风险意识，这对于防止有害生物跨越国界并在新的地区安家极为关键。《国际植物保护公约》致力于提高公众对植物健康重要性的认识，并与各国从事植物保护的政府机构合作，将植物进口标准落到实处。
提醒公众重视网上购物的潜在风险，辅之以政府主管部门的迅速行动，可以有效防止疫病大规模传播，保护植物健康、环境和经济。个人也可以切实行动起来，在国际旅行时不随意携带植物，充分了解网上买卖不受监管的物品的风险，为保护世界上的植物和各国生物多样性做出贡献。
植物健康关系到所有人的生活健康。
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