今日(2022年12月13日)在芝加哥举行的AGU秋季会议上，一项新提出的研究引起了关注，因为科学家发现干旱可能是导致自杀率增加的因素。
与其他类型的自然灾害相比，干旱对健康的影响不太为人所知，因为与飓风、龙卷风或地震比起来，干旱的性质很缓慢。在已知的干旱相关研究中，与身体健康影响有关的，大部分都是由于炎热、干燥的天气下会增加中风的发病率。
“心理健康是气候变化的隐藏健康风险之一… 我们却没有任何关于干旱和心里健康的研究，”内布拉斯加大学医学中心的气候流行病学研究员—阿扎尔-阿巴迪(Azar Abadi)说。
为了更好地了解干旱和自杀风险之间是否存在关联，阿巴迪和同事研究了美国国家卫生统计中心的自杀率数据，并将这些数据与2000年至2018年的潛在蒸散發指数 (Evaporative Demand Drought Index) 和美国干旱监测进行比较。
从数据发现，干旱和自杀之间存在正相关，而且与枪支自杀的关联度更高。但无论是否为枪支自杀，在干旱的中期和严重阶段，自杀人数都比干旱初期来得高。（编者注：研究数据以美国为准）
阿巴迪说，”最容易发生枪支自杀的窗口期，是当干旱恶化的时候。“
另外，长期的干旱也会引发较高的自杀率。
不同人口的差异
阿巴迪的团队还发现，不同的人口在干旱期间的自杀率也有差异。老年人和20岁以下的年轻人，在干旱期间的自杀率最高。另外，白人与黑人以外的族群，在干旱中的自杀率较高，包括拉丁美洲裔和亚裔。
女性的自杀相对风险也比男性高。而研究显示，人们通常认为男性多半会使用枪支自杀，但实际数据显示，女性在干旱期间的枪支自杀风险更大。
最后，生活在大都市以外的人，在干旱和自杀之间有更强的正相关。
阿巴迪说：”大城市之外更容易获得枪支，更特别是在农村和农业社区。”
阿巴迪希望这项研究能够帮助自杀预防组织，在干旱期间更集中其力量，将更多的资源投入城会区以外的地方，或更加关注老龄人口和青少年，才能有效缓解自杀死亡的数量。
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