世界上有很多人喜欢甜食和加糖饮料。但短暂的甜蜜下肚之后，你可能会担心甜食如何影响你的腰围和整体健康。糖真的对我们有害吗？人造的低热量甜味剂是好东西吗？科学家们从我们大多数人每天吃喝的甜食中了解到了什么？
我们的身体需要一种糖才能生存，那就是葡萄糖。 葡萄糖是大脑消耗最多的食物，也是人体极其重要的燃料来源。但是，我们没有必要在饮食中添加葡萄糖，因为人体可以分解碳水化合物、蛋白质和脂肪等食物分子，来产生所需的葡萄糖。
许多天然食物中也带有糖类，例如水果、蔬菜和牛奶。 这些是有益的糖，例如当你吃橘子时，能够获得大量的营养素、膳食纤维以及天然糖分。”
“糖”的原罪
虽然糖本身并不坏，但“糖”的声名狼藉，在很大程度上是应得的，因为我们消耗了太多的糖。糖现在几乎存在于我们吃的每一种食物中。
专家们一致认为，饮食中的糖分过高，助长了肥胖症的流行。我们吃进口中的大部分糖，都不是天然存在于食物中的，而是在加工或准备过程中添加的。
美国成人饮食中，约 15% 的卡路里来自人工添加的糖份，换算大约是每天吃下 22 茶匙的糖。添加糖使食物和饮料的更美味，但是这些食物可能含有高热量，并且缺乏水果和其他天然甜食的健康益处。
苏打水、能量饮料和运动饮料等含糖饮料，是美国饮食中添加糖的主要来源。虽然果汁天然就含有大量糖分，但有时，食品业者会添加更多的糖，让它们尝起来更甜。
果汁提供了一些维生素和其他营养物质，但是过多糖分所带来的有害影响，大大抵消了这些益处。
美国国家卫生研究院专家 – 布雷默医生 (Dr. Andrew Bremer)：”长时间摄取过量的甜味剂，会损害健康。” “几项研究发现，过量的糖份消耗与全球肥胖和心血管问题之间，存在直接联系，” 他说。
由于人工添加糖的负面影响，许多健康组织建议减少添加糖的摄入量。但有时候添加糖很难识别。在成分列表中，它们可能会列为蔗糖（食用糖）、玉米甜味剂、高果糖玉米糖浆、浓缩果汁、花蜜、原糖、麦芽糖浆、枫糖浆、果糖甜味剂、液体果糖、蜂蜜、糖蜜、无水葡萄糖或其他以“-ose”结尾的词，糖的化学后缀。如果任何一个跟糖类相关的词出现在食品标签的前几个成分中，表示该食品可能含糖量高。食物中的糖总量，会列在营养成分标签的“碳水化合物总合”下。
人造甜味剂 – 包着糖衣的毒药？
许多人试着从含糖转向含有低热量或无热量甜味剂的减肥食品和饮料，来减少卡路里。这些人造甜味剂（也称为代糖）比食用糖甜很多倍，因此只需较少量即可产生相同水平的甜味。
几十年来，人们一直在争论人造甜味剂的安全性。迄今为止，研究人员还没有发现任何明确的证据表明在美国普遍使用的人造甜味剂，会导致人类癌症或其他严重的健康问题。
但是它们可以帮助减肥吗？科学证据好坏参半。一些研究表明，减肥饮料可以帮助你在短期内减掉体重，但体重往往会随着时间逐渐回升。
对啮齿动物和少数人体实验的研究表明，人造甜味剂会影响帮助我们消化食物的健康肠道微生物，让身体使用葡萄糖的能力被迫改变，反而导致体重增加。但在对人体进行更大规模的研究之前，这些甜味剂对肠道微生物和体重的长期影响仍不确定。
“关于人造甜味剂对健康的影响，以及糖和甜味剂之间的差异，存在很多争议，”耶鲁大学的 Ivan de Araujo 博士说。 “
De Araujo 和其他研究人员一直在研究糖和低热量甜味剂对大脑可能会产生的影响。他的动物研究发现，糖和甜味剂以不同的方式进入大脑的奖励回路，然而糖具有更强大和令人愉悦的效果。
“我们大脑做出‘我停不下来’ 类型的行为时，似乎对糖特别敏感，而对人造甜味剂不怎么敏感，”de Araujo 说。 “我们的长期目标是要真正了解，糖或热量甜味剂是否会导致持续摄入食物。如果摄入过多的糖分，大脑最终是否会发生变化，导致过度消耗？这就是我们想知道的。”
已有研究表明，人造的低热量甜味剂带有强烈的甜味，会导致对“甜食”的偏好。这反过来可能导致暴饮暴食。但是需要更多的研究来确认热量与非热量甜味剂的相对影响。
“从长远来看，如果你想减肥，首先需要建立一种健康的生活方式，例如在饮食习惯中，多摄取未经加工的食物、适量的卡路里，并增加运动量，” 美国的甜味剂专家、医学博士罗瑟 (Dr. Kristina Rother) 说。
儿童在成长期间摄取过多甜食的话，长大后会偏爱甜食。但如果他们在生命早期就摄取各种健康食物，如水果和蔬菜，那么他们也会对这些食物产生好感。
“父母尽早让孩子接触各种天然食物很重要，但要意识到，让孩子吃这些食物通常需要多次尝试，”布雷默说。 “不要太早放弃。”
保持健康的关键，不外乎均衡饮食，多吃各种食物，并进行足够的运动锻炼。多摄取不添加糖且营养丰富的食物。
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