慢性时差在实验模型中,创造了有利癌症的条件。
想象一下,你刚刚抵达巴黎。你的身体认为时间应该是午夜:这是你自身细胞的修复时间,通常会先从校对DNA、组织并储存能量开始,接着执行其他必要的杂务——但是环境却非如此,太阳已经升起,你也还醒着。在分子的层面上,你的细胞受到了压力,并试图赶上新的环境条件。
轮班工作和跨时区频繁飞行的实验模型,已经证实与癌症的风险相关,但对于昼夜节律紊乱如何从分子上影响身体抑制癌症生长的能力,人们知道的还不多。
一项由美国国家科学基金会资助的研究,发表在最近《科学进展》期刊上,内容揭示了慢性时差会改变肿瘤细胞周围的微环境,使其更有利于肿瘤的生长,同时也会阻碍人体的天然免疫防御能力。
这项研究由弗吉尼亚理工大学的卡拉-芬基尔斯坦(Carla Finkielstein)和阿根廷国立基尔梅斯大学的迭戈-戈隆贝克(Diego Golombek)领导,为现代生活中越加常见的昼夜节律紊乱对健康和福祉的影响,添加了新的内容。
“这项研究的关键启示是,患有细胞增生性病变(例如黑色素瘤)的人,如果又从事轮班工作或经常要改变时区的话,可能会更加抑制免疫系统,让肿瘤生长加剧,” Finkielstein说。” 这项研究还有助于解释,为什么当一个人暴露在环境和身体时钟错位的长期压力条件下,一些肿瘤会致命。”
身体的每一个细胞,都有自己的一套分子时钟,这是一系列基因、蛋白质和信号化学物质,为细胞的生长、分裂和衰亡设定节奏。在癌细胞中,这些时钟被改变,使得肿瘤可以设定自己的节奏,进行快速、无节制的增殖。
以前的研究表明,破坏昼夜节律会降低免疫系统功能,而这项研究则是一个很好的例子,从’时钟基因’表达的基本科学知识到细胞行为,再到获得对疾病的意外理解,建立和测试一个假说。”
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