一篇于《PLOS生物学》开放期刊中发表的最新研究，首次证明了减少氧气摄入量（氧气限制）可延长实验室老鼠的寿命，并可抗衰老。发表者为美国波士顿麻州总医院的罗伯特·罗杰斯 (Robert Rogers) 和其同事们。
研究人员为了延长健康寿命，已经确定了许多化合物和其他干预措施，在哺乳动物实验室动物中显示出有希望的效果，例如药物二甲双胍或饮食限制。氧气限制也与酵母、线虫和果蝇的寿命延长有关。然而，它在哺乳动物中的影响一直是未知数。
为了探索氧气限制在哺乳动物中的抗衰老潜力，罗杰斯和他的同事们对实验室老鼠进行了实验，这些老鼠比其他老鼠衰老得更快，同时在全身都表现出哺乳动物衰老的典型迹象。研究人员将生活在正常大气氧气水平（约21%）的老鼠的寿命与在4周龄时被移到低氧环境（11%——类似于海拔5000米处的含氧量）生活环境中的老鼠的寿命进行了比较。
他们发现，在缺氧环境中生活的老鼠比在正常氧气水平中生活的老鼠寿命长约50%，中位寿命分别为23.6周和15.7周。缺氧的老鼠也推迟了衰老相关神经缺陷的发生。
早期研究表明，饮食限制延长了这种新研究中使用的同种快速衰老老鼠的寿命。因此，研究人员想知道是否仅仅是因为使老鼠吃得更多而延长了它们的寿命。然而，他们发现氧气限制并未影响食物摄入量，这表明其他机制正在起作用。
这些发现支持了缺氧对哺乳动物（也许包括人类）抗衰老潜力。然而，还需要大量额外研究来阐明其潜在益处，并揭示其运作方式的分子机制。
罗杰斯补充说：“我们发现，慢性持续性低氧（11%含氧量，相当于珠穆玛琅峰的氧气量）将小鼠衰老模型中的寿命延长了50%，并推迟了神经衰弱的发生。虽然卡路里限制是最广泛有效且研究最多的干预措施，用来增加寿命和健康寿命，但这是“氧气限制”首次被证明对哺乳动物衰老模型有益。”
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