由加州大学伯克利分校研究人员所领导的一项新研究发现，广泛使用杀虫剂和其他农用化学品，可能加速使人衰弱的血吸虫病传播，同时也会破坏水生环境中可以预防感染的生态平衡。
血吸虫病也被称为蜗牛热，是由在淡水蜗牛体内生长和繁殖的寄生虫引起的，通过接触受污染的水传播。这种感染可导致终身肝和肾损伤，每年影响数亿人，就其对人类健康的全球影响而言，它在寄生虫病中仅次于疟疾。
上图：被血吸虫感染的小孩。（Credit: https://flic.kr/p/qD9GYg）
这项由美国国家科学基金会资助、发表在《柳叶刀-行星健康》上的研究发现，农用化学品可以以多种方式增加血吸虫的传播：通过直接影响水媒寄生虫本身的生存、通过大量捕杀以携带寄生虫的蜗牛为食的水生食肉动物、或是通过改变水中藻类的组成。藻类是蜗牛的主要食物来源。
该研究的第一作者，加州大学伯克利分校的 Christopher Hoover 说:“我们知道大坝建设和灌溉扩张通过破坏淡水生态系统增加了血吸虫病在低收入地区的传播。” “我们发现的大量证据，也将农业化学污染与血吸虫病传播扩大联系在一起，这让我们感到震惊。”
这组科学家发现，即使是普通杀虫剂的低浓度，也会增加血吸虫病的传播率，影响控制血吸虫病的努力。
加州大学伯克利分校公共卫生学院的贾斯汀·雷梅斯，是这项研究的资深作者，他说：“环境污染物会增加我们与传染病的接触，增加我们对这些疾病的易感性。” “从二恶英降低对流感病毒的抵抗力，到空气污染物增加COVID-19死亡率，到砷影响下呼吸道和肠道感染——研究表明，减少污染是保护人们免受传染病侵袭的重要途径。”
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