科学家找到“永恒化学品”的摧毁方法了

用简单方法摧毁“永远的化学品”， 让 PFAS 降解为无害产品。

连北极冰层内都有的“永恒化学品” Forever Chemical

PFAS 即含氟表面活性剂，全称是全氟/多氟烷基化合物 (per- and polyfluoroalkyl substances)，由杜邦公司所研发，用于制造特氟龙不粘锅的表面涂层。自此后成为最受人类追捧的人造化学品，而作为不粘剂和防水剂所衍生出来的氟化物家族，包括数以千计的不粘、防水化合物，广泛用于餐具、化妆品、纺织和各类工业产品。

2001年，在西弗吉尼亚州的一家杜邦工厂附近，有数万人的饮用水中发现了特氟龙化学品，许多人因此罹患绝症而亡，丑闻爆发，事件也被拍成了纪录片电影 – The Devil We know。

然而几十年的大量使用，已经导致全球的水、土壤和世界上最遥远的角落，无论是人或动物的血液，都受到不同程度的污染。PFAS在环境中永远不会分解，而且会在动物体内累积。

它是名副其实的“永久化学品” – 细菌不能吃，大火不能烧，也无法用水稀释，而且带有剧毒。如果这些有毒化学物质被掩埋在土中，会渗入周围的土壤，成为永久的问题。

现在，西北大学的化学家们完成了这项看似不可能的任务。研究小组使用一种低温、廉价的常用试剂​​，开发出可以让两大类 PFAS 化合物分解的技术，最后只留下良性的最终产品。

科学家出招 将化合物打回原形

这要归功于化学家Dichtel 的团队在研究 PFAS 化合物时，发现了它的弱点。PFAS 有着一长串的顽固碳氟键。 但在分子的一端，有个含氧原子的带电基团。

这项研究最近发表在《科学》期刊上。

Dichtel 团队用二甲基亚砜（dimethyl sulfoxide，一种可破坏 PFAS 的少见溶剂）中加入常用试剂氢氧化钠，与PFAS 一同加热。

Dichtel表示，以上做法会引发连锁反应，让化合物开始吐出氟原子，形成氟化物，也是最安全的氟形态。“虽然碳氟键超强，但带电基团是致命弱点。”

这种新技术所需要的条件不高，也只需要简单、廉价的试剂，可以广泛使用。俗话说，解铃还须系铃人，化学毒物果真还得靠对的化学反应来解套。希望有更多的人造污染物质，都能尽快找到解决方法！

Reference:
NSF News, “Forever chemicals’ destroyed by simple method” September 12, 2022