天文学家发现了由两颗恒星对峙而形成的奇特气体云。其中一颗恒星变得巨大，以至于吞噬了另一颗恒星，然后又朝着其伴星旋转，使其脱落外层。这个现象由阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列（ALMA）所记录。
Credit:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/W. Garnier (ALMA)
像人类一样，恒星会随着年龄而变化，最后死亡。对于像太阳这样的恒星来说，这种变化将使其经历这样一个阶段：当恒星燃烧完核心中的所有氢之后，会膨胀为一颗大而明亮的红巨星。最后，垂死的恒星将失去其外层，而留下其核心：一颗炽热而密集的恒星，称为白矮星。
瑞典查尔默斯工业大学的汉斯·奥洛夫森（Hans Olofsson）说：“HD101584 星系的特殊之处，在于当附近的小质量伴星被巨星吞噬时，这个“死亡过程”提早终止了，” 这项有趣的研究最近发表在《天文学与天体物理学》上。
双星系统 HD101584 发生了一场名副其实的“星际大战”。当主星膨胀成一个红色巨星时，其大小足以吞噬其质量较低的伴星。作为回应，较小的恒星向巨人的核心盘旋，但并未与之碰撞。相反，这种动作使较大的恒星爆发，从而使气体层急剧散开，并使核心暴露。多亏位于智利的ALMA（阿塔卡马大型毫米波阵）观测，再加上南欧天文台的阿塔卡马探路者实验（APEX）数据，奥洛夫森及其团队现在才得以知道这样的细节。
Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Olofsson et al. Acknowledgement: Robert Cumming
研究小组说，HD101584 星云中气体的复杂结构是由于较小的恒星向红色巨星旋转，以及在此过程中形成的气体射流。作为对已经被击败的气体层的致命打击，这些喷流冲破了先前喷射出的物质，形成了气体环以及在星云中看到的明亮的蓝色和红色斑点。
“恒星大战”可帮助天文学家更好地理解像太阳这样的恒星的最终演化。瑞典乌普萨拉大学的研究联合发表者——索菲亚·朗斯德（Sofia Ramstedt）说：“目前，我们可以描述许多类太阳恒星常见的死亡过程，但我们无法解释它们为何或确切如何发生。HD101584 为我们提供了解决此难题的重要线索，因为它目前处于经过更好研究的进化阶段之间的短暂过渡阶段有了HD101584 环境的详细图像，我们就可以将以前的巨型恒星与即将变成的恒星残迹之间建立联系，”
虽然目前的望远镜可让天文学家研究联星周围的气体，但位于复杂星云中心的两颗恒星相当靠近，且距离太远而无法分辨。Olofsson说，智利阿塔卡马沙漠中的ESO的超大型望远镜“ 将提供相关的“中心”的信息 ”，使天文学家可以更近距离观察这场战斗。
Source: ESO – Original title: ALMA catches beautiful outcome of stellar fight
Comments