地核中的大量氦气 也许解答了地球形成之谜

关于地球如何形成的假设，众多纷纭。然而新的研究表明，地球核心中含有大量的氦气，极可能表示地球是在太阳星云内部所形成。

最近的一项研究发现，氦气的稀有同位素 Helium-3 (氦-3)不断地从地球核心向往散发。因为几乎所有的氦3 都来自大爆炸，而这种气体的发现，也增加了地球形成于太阳星云内部的证据，这个问题长期以来一直存在争议。

在地球表面已测量出少量的氦-3。不过，科学家们不知道有多少是从地球核心或其中间层（称为地幔）所泄漏出来的。

这项新研究确定了地球核心是氦-3 的主要来源。由于其他的自然过程，例如氚的放射性衰变，也可以产生氦-3，但氦-3 主要是在太阳星云中产生的——这是一种巨大、不停旋转的气体尘埃云，有如我们太阳系的形成。氦是宇宙中最早产生的元素之一，所以大多数氦-3 都可以追溯到大爆炸（Big Bang）。

随着行星的生长，它会从周围环境中积累物质，因此它的成分也反映了其所形成的环境。为了在核心深处获得高浓度的氦-3，地球必须在一个蓬勃发展的太阳星云内形成，而不仅仅是在其边缘或在其减弱阶段。

这项研究发表在美国地球物理联盟杂志《地球化学、地球物理学、地球系统》（Geochemistry, Geophysics, Geosystems）中。

新墨西哥大学的地球物理学家、主要的研究作者彼得·奥尔森说，每年约有 2,000 克的氦-3 从地球泄漏，大约足以装满办公桌大小的气球。 “这是大自然的奇迹，也是地球历史的线索，地球内部仍然存在大量的氦同位素。”