这是个意外的邂逅：英国的一些志愿者在调查树上的睡鼠和蝙蝠时，竟发现树上有50多只蟾蜍，栖身在鸟巢箱和至少1.5米高的树洞中 ——所有的生物学教科书都要改写了！
此前，人们都认为普通蟾蜍是陆生的动物。而这项研究却发现，蟾蜍很喜欢爬到高树上。科学家也因此开启脑洞，觉得蟾蜍有可能会往更高的地方冒险。
也因此，科学家第一次在全国范围内进行“两栖动物爬树潜力调查”。
这项研究由剑桥大学和 Froglife 领导，并由野生动物慈善机构 “濒危物种公民信托” (People’s Trust for Endangered Species /PTES) 支持。
剑桥大学的高级研究员和 Froglife 的受托人Silviu Petrovan博士，是这项研究的第一作者，他说。”蟾蜍是欧洲最广泛和最丰富的两栖动物之一…. 我们知道普通蟾蜍喜欢在林地中觅食或作为越冬的栖息地，但它们与树木的关系，似乎比我们之前想象的要复杂得多。”
普通蟾蜍被认为是典型的陆生两栖动物，它们在繁殖期间在陆地上以及水中度过。迄今为止，在英国只有少数记录在案的普通蟾蜍上树被人发现。
因此，对于两栖类动物的调查，从没有在树上进行过；一般想到树，也只会联想到蝙蝠和睡鼠。这项研究强调了代表不同物种的保护组织之间共享数据的重要性，并显示有很多关于野生动物的知识，尚未被人所知，即使是众所周知的常见物种。
PTES的保护研究经理Nida Al-Fulaij，是这项发现的在场人士之一。他说，”我们无法相信我们的眼睛。我们习惯于在巢箱中发现林地鸟类和其他小型哺乳动物，但从没有想过，会在巢箱中发现两栖动物。”
而且，还一口气找到了50多只蟾蜍。
许多树洞很小，从地面上根本看不到，所以不清楚蟾蜍是如何找到这些洞穴的，也不清楚蟾蜍爬上特定树木的难度。蟾蜍休息的巢箱及树洞中，没有其他动物。它们有些甚至会爬到睡鼠甚至鸟类的旧巢中。
这一发现也表明，树洞所提供的生态多样性保护，比保护主义者以前的认知所更重要，也显示了保护我们剩余的自然林地栖息地的重要性，特别是具有古老特征（如空洞、裂缝和其他天然空洞）的古树对所有野生动物的重要性。
2016年Froglife的研究表明，在过去30年里，英国各地的普通蟾蜍平均下降了68%。
如果你刚好要去湖泊附近的树林里郊游，不妨看看树上有没有蟾蜍在看着你！
参考：Cambridge Research News, “Toads surprise scientists by climbing trees in UK woodlands“
Comments