韩国生育率去年降至世界最低，人口危机？
根据VOA报导，在中国为自己的出生率下降而烦恼的时候，中国的邻国韩国却遇到了更大的问题。韩国国家统计局周三（2月28日）报告说，2023年，韩国的出生率下降至世界最低水平。
韩国统计局的数字显示，去年，韩国女性生育率从2022年的0.78下降至0.72，降幅接近8%，这是韩国这项数据连续第四年下降。它意味着每一百名女性一生只会生72个婴儿。这个数字远远低于经合组织38个成员国的平均水平。
一般认为，韩国的生育率需要达到2.1才能够维持韩国人口目前5200多万的水平。自2018年以来，韩国的生育率一直低于经合组织成员国的平均水平。
这一情况加重了人们对韩国人口持续下降所造成的经济和社会影响的担忧。人口急剧下降将抑制经济增长，并给养老金和社会福利计划带来压力。
韩国统计局说，韩国去年出生的新生儿总数为23万，比2022年减少了1.9万，降幅7.7%。造成韩国生育率下降的主要原因是房价和教育成本过高，职场性别不平等。这些因素使年轻人不愿意组建家庭。
韩国在薪酬方面的性别差距也是经合组织成员国中最大的。韩国女性带回家的收入大约为男性薪酬的2/3。路透社引用韩国首尔女子大学社会福利系教授郑载勋（Jung Jae-hoon）的话说，“女性通常无法凭借自己的经验在职场获得晋升，因为她们经常是独自一人在照顾孩子，并且经常需要在延长的休假后重新加入工作。”
韩国政府最近几年采取了各种激励措施，帮助和鼓励家庭生育，比如将新生儿的现金补贴增加到每月750美元，提高生育治疗和卵子冷冻的补贴和托儿援助。一些私营企业也加入了这一行动，首尔某公司为新生儿提供7.5万美元的奖金。
但是，目前看，这些措施的效果并不理想。人口危机的阴影还在继续加重。韩国官方预测，韩国的生育率下降的趋势还没有停止，预计这项数字在2024年会继续下降至0.68。
韩国统计局去年年底预测，韩国的人口将从2022年的近5200万减少至2072年的3620万。联合国预测，到2100年，韩国人口将减少至目前人口的一半。
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